Classification générale des minéraux

Au début du XIXe le chimiste Berzelius, dans son Nouveau système de minéralogie, propose une classification prenant en compte la composition chimique des minéraux. Elle est améliorée notamment par Dana au cours du XIXe puis par Strunz au XXe en bénéficiant des progrès de la chimie analytique et de la cristallographie.

Les révisions récentes de la classification de Dana (1997) et de la classification de Strunz (2001) reposent sur la cristallochimie. Elles considèrent les groupements d'atomes qui composent le minéral : des groupements à charge positive, les cations, et les groupements à charge négative, les anions. Dans la formule chimique d'un minéral, les cations sont placés à gauche, et les anions à droite. Grâce à la formule, on peut savoir à quelle classe appartient le minéral. Exemple, la calcite s'écrit CaCO3 : [Ca]2+ [CO3]2- et appartient à la classe minérale des « carbonates et nitrates ». Les minéraux sont rangés en 10 classes minérales, sans compter les faux minéraux.